[Foto: Divulgação / NASA]
Em um marco sem precedentes para a exploração espacial humana, a missão Artemis II estabeleceu, nesta segunda-feira (06/04), um novo recorde de distância da Terra. A tripulação, composta pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, atingiu a marca de 406.700 quilômetros (252.756 milhas) de distância do nosso planeta, superando em 6.610 quilômetros o recorde anterior da lendária missão Apollo 13, de 1970.
O momento histórico foi celebrado pelo especialista de missão Jeremy Hansen: “Ao ultrapassarmos a maior distância já percorrida por humanos a partir do planeta Terra, fazemos isso honrando os esforços e feitos extraordinários de nossos antecessores”, afirmou o astronauta da CSA.
Observação lunar e ciência de proximidade
Durante o período de aproximadamente sete horas de observação lunar, a nave Orion aproximou-se a apenas 6.545 quilômetros da superfície da Lua. A essa distância, os astronautas relataram nuances de cores em tons de marrom e azul, detalhes que devem ajudar cientistas a compreender a composição mineral e a idade das formações geológicas.
Entre os alvos estudados estavam a Bacia Orientale, uma cratera de 3,8 bilhões de anos, e a cratera Hertzsprung, no lado oculto da Lua. A tripulação também observou fenômenos raros, como um eclipse solar visto da órbita lunar e flashes de luz causados por meteoroides atingindo a superfície lunar.
Homenagens e o “Adeus” à Lua
Em um gesto de sensibilidade, a tripulação sugeriu nomes provisórios para duas crateras sem nome a noroeste da bacia Orientale. Uma delas foi batizada de Integrity, em homenagem à espaçonave. A outra recebeu o nome de Carroll, um tributo de Reid Wiseman à sua falecida esposa, Carroll Taylor Wiseman. As propostas serão submetidas à União Astronômica Internacional.
Antes de entrar no período programado de silêncio de comunicações ao passar atrás da Lua, o piloto Victor Glover enviou uma mensagem emocionante para o centro de controle: “A todos vocês aí na Terra e ao redor do planeta, nós amamos vocês, da Lua. Nos veremos do outro lado.”
Início da viagem de volta
A fase de observação lunar foi concluída com sucesso às 21h35 deste dia 6. A Orion agora inicia sua trajetória de regresso. A previsão é que a espaçonave saia da esfera de influência lunar na terça-feira, 7 de abril, por volta das 13h25, quando estará a uma distância de 66.020 quilômetros do satélite natural, cruzando o espaço de volta para casa.
*Com informações de NASA
